Ces belles jeunes femmes nomades participent à la grande fête de Mani Guenkok, dans la région du Kham – le Tibet oriental, à 4000 mètres d’altitude. Ce festival, qui dure trois jours, célèbre le légendaire roi Gesar, et attire des milliers de nomades venus de très loin. Ce souverain, un guerrier invincible, rejetait la haine, l’arrogance et la jalousie. Ayant toujours privilégié la connaissance à l’ignorance, ses principales conquêtes furent la paix intérieure et la sagesse.

Cette célébration, qui a lieu pour la première fois depuis 10 ans, donne l’occasion aux femmes nomades de revêtir leurs plus beaux atours, une bande de fourrure sur leur poitrine (les chubas) ainsi que des ornements d’ambre, de corail, de turquoise, d’agates ou des pierres semi-précieuses héritées de leurs grand-mères et arrière-grand-mères. Les hommes portent de grands manteaux bordés de peaux de bêtes et de longs sabres rutilants à leurs ceintures en argent.

Des danses masquées, exécutées par les moines, retracent les plus célèbres moments de la vie du roi Gesar. Les cavaliers, vêtus de somptueux costumes, paradent avec la bannière de la victoire. Les nomades tibétains ont une grande passion pour les chevaux, et naturellement, le point d’orgue du festival réside dans des joutes équestres endiablées et sans fin.