Les Monts Huangshan, littéralement « la montagne jaune », sont un massif montagneux dans l’est de la Chine. La région, connue pour sa remarquable beauté naturelle, repose sur un spectaculaire décor de montagnes fait de nombreux sommets de granit – dont nombre d’entre eux dépassent les 1000 mètres d’altitude –, sur les silhouettes tourmentées des conifères et sur le perpétuel océan de nuages entourant les massifs.

Considérée comme la plus belle montagne de Chine, les monts Huangshan, célébrés par l’art et la littérature chinoise, ont depuis toujours fasciné les visiteur et inspiré les poètes, les peintres et, depuis le siècle dernier, les photographes. Sous la dynastie des Tang vers le 8^e siècle, une légende (747) décrivit la montagne comme le lieu où fut découvert un élixir d’immortalité longtemps recherché, lui assurant ainsi une place tout à fait à part dans l’histoire chinoise. À l’époque de la dynastie des Ming, aux environs du 16^e siècle, ce paysage si esthétique a inspiré la très influente école de peinture de paysages Shanshui (Eau et montagne) définissant un type de représentation du paysage oriental fondamentale dans l’art et l’imagination du monde entier. Depuis, le Huangshan incarne la permanence de l’âme chinoise.

De 1957 à 2010, Marc Riboud n’a cessé de visiter la Chine, revenant dans les lieux qui le fascinaient. Et c’est sur les conseils de son ami le peintre Zao Wou-Ki qu’il visite, pour la première fois en 1983, les monts Huangshan. Impressionné et ému par ce paysage, il y retourna à plusieurs reprises.

Ces photographies forment un corpus à part dans son œuvre. Elles sont plus artistiques, un mot que Marc Riboud n’aimait pas employer. C’est une contemplation. Il a réalisé de beaux paysages, mais là c’est vraiment LE paysage.
(Lorène Durret, Directrice de l’Association des Amis de Marc Riboud).