Stakna Gompa, Ladakh, 1976

Les monastères de l’Himalaya ont toujours été construits dans des régions reculées et peu fréquentées, le plus souvent au sommet de collines permettant de sauvegarder la tranquillité des moines qui peuvent ainsi méditer sans être dérangés. Stakna, un monastère (gompa en ladhaki) bouddhiste, proche de Leh, la capitale du Ladakh et situé sur la rive gauche de l’Indus, est l’un des édifices les plus pittoresques du Ladakh. On y accède par un pont qui enjambe l’Indus couvert de drapeaux de prière flottant au vent. Son nom signifie littéralement le nez du tigre en raison de la colline sur laquelle il est édifiée et qui ressemble à un nez de tigre.

Fondé au XVII^e siècle par Chosje Modzin, un érudit et un saint du Bhoutan, ce monastère garde une influence bhoutanaise évidente d’après les peintures murales à l’intérieur du gompa. Relativement petit, il ne contient qu’une trentaine de moines. Le monastère est connu pour abriter un stupa en argent parsemé de turquoises appelé Namgyal Chorten ainsi que la très vénérée statue d’Avalokiteshvara (le seigneur de la compassion), rapporté d’Assam dans le nord-est de l’Inde. Enfin, la vue imprenable depuis le toit du monastère sur la vallée de l’Indus, le sommet du Stok Kangri et les gompas de Shey, Thiksey et Matho ont consolidé sa réputation.