Asha Tadani, photographe indienne de talent, aime les défis. Elle a ainsi choisi de documenter les dernières tribus indiennes nomades – les Vanishing Tribes, en anglais. Ses portraits sont saisissants et émouvants, derniers témoignages de populations en train de disparaître inexorablement. Demeure cependant sur la pellicule la grande beauté de ces nomades, leur regard fier et souvent mélancolique, comme s’ils étaient déjà conscients d’appartenir à un monde révolu.

Cette belle jeune femme au regard sombre appartient à la tribu des Bakharwal, une communauté nomade musulmane de la région himalayenne du Jammu et Cachemire. Les Bakharwal sont une tribu nomade de bergers, habitués à vivre, par groupes de deux ou trois familles, dans des tentes et à changer d’endroit très souvent. Leur mode de vie tourne entièrement autour de leur cheptel, et ils voyagent sur de très grandes distances à la recherche des plus beaux pâturages.

Les Bakharwal sont surtout célèbres pour leur extraordinaires chiens de bergers, les mythiques bhotia – les chiens Bakharwal – une race particulièrement rude et courageuse. Élevés par ces nomades depuis des siècles, ces chiens sont de remarquables gardiens de troupeaux et de valeureux protecteurs des tribus. Malheureusement, beaucoup de ces chiens ont été tués lors de l’insurrection du Jammu et Cachemire, et cette race est aujourd’hui au bord de l’extinction.