Le Jantar Mantar – également connu sous le nom de Yantra Mandir, le temple des instruments – est un célèbre site d’observation astronomique construit à Jaïpur, au Rajashtan. Ce vaste observatoire comprend une série d’instruments astronomiques monumentaux contruits au XVIII^e siècle par le mahârâja Jai Singh II. Le gigantesque cadran solaire s’élève à 44 mètres. L’escalier sert de gnomon (terme venant du grec qui signifie celui qui sait , la tige verticale qui protège son ombre sur un cadran solaire) et l’ombre projetée – qui se déplace de 4 mètres par heure – se reporte sur l’arc de cercle, ce qui permet une lecture sur le cadran d’une très grande précision. Cet observatoire a permis d’observer précisément la carte du ciel afin d’en déduire des horoscopes, des présages et des augures, toutes choses dont les Hindous ont toujours été très friands.

La carrière de Lucien Hervé prend un tournant décisif à partir de sa rencontre, en 1949, avec l’architecte Le Corbusier. Concepteur d’une pensée architecturale très élaborée, son œuvre est immédiatement reconnaissable par l’élaboration d’une géométrie très dépouillée : cadrages en plongée, vues en obliques, tension permanente entre l’ombre et la lumière, goût pour l’abstraction. Dans cette photographie en particulier, la présence saugrenue d’un rapace, posé sur le côté droit de l’image, amplifie le sentiment d’étrangeté de cette composition à la géométrie savamment élaborée.

Mon problème consiste à visualiser en deux dimensions un art de l’espace, en éliminant de son vocabulaire les redondances, les boursouflures pour ne retenir que les multiplicités de l’essentiel à mes yeux. (Lucien Hervé)