#34

Chekpoint Charlie, Berlin, 1961

Jürgen Schadeberg

L’été 1961, Jürgen Schadeberg retourne à Berlin, sa ville natale, pour la première fois depuis son installation en Afrique du Sud une dizaine d’années auparavant. Par un hasard de l’histoire, ce moment a coïncidé exactement avec la construction du Mur de Berlin : Je me trouvais au centre même de la Guerre Froide… On ressentait une immense tension dans la ville (….). Une partie de mes amis se trouvait de l’autre côté de la ville, et il m’était désormais impossible de les voir. J’ai photographié la construction du Mur de Berlin du côté Ouest et l’on croisait beaucoup de Berlinois de l’Ouest debout sur des plateformes et observant, choqués et incrédules, le mur en construction.

Le Checkpoint Charlie (point de contrôle C, Charlie désignant la lettre C dans l’alphabet phonétique de l’OTAN) était l’un des principaux épicentres de cette confrontation Est / Ouest. C’était l’un des trois points de contrôle établis entre les zones occidentales et orientales, puisque Berlin était divisé entre 4 zones d’occupation regroupées en deux blocs antagonistes : l’Est sous occupation soviétique (devenue la RDA) et l’Ouest, sous occupation britannique, française et américaine (constituée en RFA). Situé sur la Friedrichstraße, c’était l’un des postes-frontières permettant de franchir le mur qui divisait Berlin entre le secteur Ouest et le secteur Est. Réservé au passage des étrangers, du personnel diplomatique et des échanges de prisonniers, c’était le point de passage obligé des véhicules occidentaux. Stratégiquement et symboliquement, il constituait l’épicentre de la confrontation Est-Ouest à Berlin.

Et l’on ne peut s’empêcher, en regardant cette photographie, d’évoquer les scènes mythiques qui, du roman de John le Carré (L’Espion qui venait du froid) aux films d’Alfred Hitchcock (L’Étau, Le Rideau déchiré ) ou de Steven Spielberg ((Le Pont de l’Espoir), ont donné au fameux Checkpoint Charlie sa sinistre célébrité ...