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Odisha, Tribus du monde

Anne de Vandière

Adivasi est un mot sanskrit qui signifie les habitants les plus anciens. Ce regroupement hétérogène de tribus, qui représente environ 8,5% de la population totale du sous-continent indien et regroupe environ 700 tribus, est particulièrement présent dans l’état d’Odisha (62 tribus). Officiellement reconnus par la constitution indienne de 1950 comme des Tribus Répertoriées (Scheduled Tribes), ils bénéficient en principe de discrimination positive.

La très grande majorité (95%) des Adivasis est totalement intégrée à la nature – dans la montagne, les forêts et collines. Vivant en autarcie depuis des millénaires et pratiquant le culte de la déesse terre, ils sont surnommés les gardiens des forêts – ce sont des experts de la nature sauvage et de la protection de l’environnement.

Mais l’équilibre des choses a été bouleversé au XX° siècle, et les Adivasis ont été confrontés à la perte d’une grande quantité de leurs terres, à la suite de l’augmentation de la population, de l’urbanisation et de l’industrialisation croissantes. Aujourd’hui, l’Odisha, qui regroupe le plus grand nombre d’Adivasis de l’Inde, vit la plus forte dégradation environnementale du pays, principalement causée par la déforestation auxquels  s’ajoutent les cycles dévastateurs des cyclones dans le golfe du Bengale.

Un jugement de la Cour suprême indienne a récemment considéré que la mentalité de nos compatriotes vis-à-vis de ces tribus doit changer et il nous appartient de leur témoigner le respect qui leur est dû en tant que premiers habitants de l’Inde… L’injustice faite aux peuples indigènes de l’Inde est un chapitre honteux de l’histoire de notre pays (janvier 2011). Puisse cet arrêt très inattendu être entendu et suivi d’effet.